Bagi para penggemar seni, Italia memiliki
sebuah festival rakyat yang sangat populer bernama Carnevale d’Centro.
Karnaval tahunan yang rutin digelar di kota Cento ini telah ada sejak
abad ke 16 dan terus bertahan hingga saat ini. The Carnival of Cento
merupakan salah satu festival rakyat paling spektakuler yang menyuguhkan
berbagai pentunjukan musik dan tarian modern. Secara umum, Carnevale
d’Centro memiliki banyak kemiripan dengan karnaval yang ada di Rio de
Janeiro, Brazil. Namun, festival kebanggaan masyarakat Emilia Romagna
ini menonjolkan kekayaan budaya Italia sebagai daya tarik utamanya.
Carnevale d’Cento telah menjadi festival
rakyat yang mengakar di dalam budaya masyarakat Cento. Hal ini
dibuktikan dengan keberadaan lukisan il Berlingaccio karya
pelukis lokal bernama Gian Francesco Barbieri (Guercino) pada tahun
1615. Lukisan tersebut menggambarkan kebahagiaan masyarakat Cento ketika
karnaval tersebut berlangsung. Pada akhir tahun 1980, keberadaan
karnaval ini dimanfaatkan pula untuk menarik minat wisatawan mancanegara
agar mengunjungi kota Cento. Hingga akhirnya pada tahun 1993, konsep
festival diganti dengan menambahkan pertunjukan musik, pawai kendaraan,
penari bertopeng dan kostum-kostum unik yang terinspirasi dari
Sambadrome di Rio de Janeiro. Carnevale d’Cento dimulai pada 20 Februari
dan dilaksanakan setiap hari Minggu hingga tanggal 13 Maret. Karnaval
dimulai pada sore hari di sekitar Piazza Guercino dan selesai hingga
menjelang tengah malam. Salah satu ciri khas dari karnaval Cento adalah gettito,
peluncuran balon, pembagian permen, coklat serta boneka, dan pesta
kembang api sepanjang acaranya. Satu hal menarik yang banyak ditunggu
oleh para wisatawan adalah lomba kerajinan tangan dan patung tahunan
dari bubur kertas. Sebanyak enam tim berlomba untuk membuat karya seni
terbaik dengan tema tertentu yang telah ditentukan oleh panitia.
Biasanya, tema yang diambil merupakan sindiran dan kritik terhadap
kinerja pemerintah, atau isu yang sedang berkembang di masyrakat.
Carnevale d’Cento memang selalu menarik
perhatian banyak wisatawan untuk berpartisipasi. Setiap tahunnya, ribuan
orang dari berbagai negara tumpah ruah di jalanan kota Cento menikmati
rangkaian acara yang disajikan. Bukan hanya orang dewasa, anak kecil pun
turut serta dalam memeriahkan karnaval ini. Sebagai festival rakyat
yang digelar untuk menghibur seluruh lapisan masyarakat, Carnevale
d’Cento memang dapat dinikmati oleh segala usia. Mulai dari anak-anak,
remaja, orang dewasa, hingga lansia pun ikut larut di dalam kebahagiaan
pesta yang hanya dilakukan pada bulan Februari hingga maret tersebut.
Namun bagi yang ingin menyaksikan festival ini bersama keluarga, Anda
tetap perlu berhati-hati. Di tengah kemeriahan suasana pesta, terdapat
pihak-pihak tidak bertanggung jawab yang memanfaatkan kelengahan
pengunjung untuk mengambil barang berharga mereka. Maka dari itu, simpan
barang berharga Anda di tempat yang aman dan selalu waspada terhadap
gerak-gerik orang yang mencurigakan. Selain the Carnival of Cento, masih
banyak festival rakyat lainnya yang tidak kalah menarik seperti Carnevale d’ Ivrea, Carnevale d’Acriale, Carnevale d’Putignano, Carnevale d’Venice, dan Carnevale d’Ivrea.